OCZ ha recentemente presentato una nuova famiglia di SSD ad alte prestazioni: la serie Vertex 450. Gli OCZ Vector hanno in breve tempo riscosso un notevole successo grazie alle loro altissime prestazioni, alla loro versatilità e al prezzo tuttavia contenuto. Nella seguente recensione avremo modo di apprezzare il nuovo drive Vertex 450 nel taglio da 256GB e vedere se ha davvero le carte in tavola per essere considerato uno dei migliori SSD attualmente in circolazione.

OCZ Technology Group nasce nell'agosto 2002 con base operativa a San José in California. L'azienda si fece subito apprezzare soprattutto dagli overclockers grazie alla qualità delle sue memorie RAM, forte di una leadership ormai collaudata non si è tirata indietro con l'avvento delle memorie DDR3 ed è stato il primo produttore al mondo a divulgare le memorie RAM DDR3 per sistemi con tecnologia Intel XMP. Il successo riscontrato con i moduli di memoria RAM si è ripetuto anche per gli alimentatori, infatti gli alimentatori della serie Z sono stati i primi a ricevere la certificazione 80 Plus Gold ovvero, dopo la categoria Platinum di recente introduzione, la migliore sul mercato.

L'11 gennaio 2011, tramite un comunicato ufficiale, l'azienda dichiara l'abbandono definitivo del mercato delle memorie RAM per dedicarsi al mercato SSD. Il motivo di tale abbandono è dovuto all'immediata imposizione da parte di OCZ  nel settore delle periferiche di archiviazione di massa ad alta velocità grazie ad un vasto range di SSD che include drive SATA II, SATA III, SAS, PCIe e recentemente anche HSDL, un'interfaccia ibrida PCIe/SAS velocissima. La recente acquisizione di Indilinx, rappresenta un’altra pietra miliare che segna i grandi progressi di OCZ in questo settore.

Nel corso dei primi anni di operatività in tale settore avremmo potuto considerare la serie OCZ Vertex come la punta di diamante della casa produttrice. Nel corso del 2012 però, a pochi mesi dall'uscita dell'OCZ Vertex 4, è stata inaugurata la serie Vector che rappresenta tuttora uno degli SSD più performanti presenti sul mercato. Nonostante questo, la serie Vertex non ha visto la sua fine ed ecco quindi giungere l'introduzione dell'OCZ Vertex 450 che potremmo definire come un aggiornamento del Vertex 4 e un leggero ridimensionamento del Vector.

Caratteristiche tecniche

L'OCZ Vertex 450 è, come per molti altri SSD top di gamma OCZ, disponibile in tre diversi tagli, ovvero i più comunemente utilizzati; si parte infatti dai 128GB, passando per i 256GB, come per il drive utilizzato in questa recensione, e, per gli utenti più esigenti, è disponibile il taglio da 512GB, ottimo per installare il sistema operativo, videogames e programmi. Contrariamente a quanto si possa pensare tutti e tre i formati sono contraddistinti da un ottimo rapporto prezzo\capacità. Per maggiori informazioni riguardanti la serie OCZ Vertex 450 vi invitiamo a visitare il sito ufficiale al seguente indirizzo.

Le caratteristiche tecniche, dichiarate dalla casa produttrice, del drive oggetto della recensione, sono le seguenti:

Per quanto riguarda le prestazioni, la casa madre dichiara i seguenti dati:

Le prestazioni, stando a quanto dichiarato dalla casa produttrice, sono leggermente inferiori rispetto al Vector, mentre il consumo massimo è aumentato, mentre viene migliorato quello in idle, merito di un risparmio energetico più oculato. Un'altra importante differenza risiede nella garanzia che, come per il Vertex 4, è di soli 3 anni e non di 5 come per il Vector.

Come al solito consigliamo di prendere tali dati con le pinze in quanto queste prestazioni sono riscontrate con software particolari che, nella maggior parte dei casi, misurano la velocità degli SSD in particolari condizioni difficilmente riproducibili durante l'uso quotidiano del drive. Ciò era particolarmente vero con gli SSD dotati di controller SandForce, che mostravano prestazioni molto elevate con dati comprimibili, e quindi in benchmark surreali come quello di ATTO. Facciamo notare inoltre che le prestazioni dichiarate per il modello da 128GB si attestano a 525 MB/s per la lettura, 290 MB/s per la scrittura, con IOPS rispettivamente di 75k e 70k. Il modello più capiente, da 512GB, segna le stesse prestazioni della versione da 256GB, a eccezione di un più 5 MB/s in scrittura sequenziale.

Anche per la serie Vertex 450 OCZ ha utilizzato memorie flash di tipo sincrono MLC, passando però dal processo produttivo da 25 nm, presenti nei Vector e nei Vertex 4, a quello a 20 nm.

Andremo dunque a testare il drive utilizzando molti programmi atti a misurare le prestazioni in scrittura e in lettura di Hard Disk e di SSD e vedremo quindi se le caratteristiche dichiarate dalla casa madre rispecchiano le effettive prestazioni del drive.

Packaging e bundle

La confezione dell'OCZ Vertex 450 non si discosta graficamente e strutturalmente da quella utilizzata dagli altri drive della casa e risulta molto compatta, elegante e sicura. In generale OCZ preferisce restare sempre sulla stessa linea e tutte le confezioni degli SSD prodotti sono basate sullo stesso layout. Le dimensioni della confezione sono molto contenute (154mm x 127mm x 15mm). Sulle due facciate principali, quella posteriore e quella anteriore, sono presenti tutte le informazioni necessarie ad effettuare un corretto acquisto del drive.

La colorazione scelta per la serie Vertex 450 prevede l'accostamente del grigio su sfondo nero, il che rende la confezione molto elegante; il drive però, come andremo a vedere in seguito, riprende sia i tratti del Vertex 4 che del Vector.

Nella parte anteriore spicca l'immagine glossy in rilievo del drive seguita dalla denominazione del modello, anch’essa cromata e in rilievo. Poco più in basso sono presenti alcune informazioni riguardanti il drive e l'adesivo inerente alla capacità del drive acquistato, nel nostro caso, il modello offertoci dalla OCZ, è da 256GB. In alto a destra è presente invece il bollino Indilinx Infused che sta ad indicare l'utilizzo del controller Indilinx.

Nella parte posteriore è presente una breve spiegazione della serie Vertex 450, la stessa, in versione ridotta, è tradotta in varie lingue tra cui anche l'italiano. Nella parte bassa troviamo infine il serial number, indispensabile in caso di RMA.

Una volta estratto il contenuto della confezione troveremo l'adattatore da 3,5" to 2,5" avvolto in una busta di plastica ed ancorato in un cofanetto in cartone, all'interno del quale troveremo un manuale d'installazione del drive, il codice per scaricare Acronis True Image HD (noto software per la copia di HDD) e il nuovo adesivo "i love my SSD" che prende il posto del vecchio "my SSD is faster than your HDD".

OCZ Vertex 450: visto da vicino

Il drive, oltra ad essere protetto da urti e cadute tramite il frame in spugna dura, è protetto anche da scariche elettrostatiche all'interno di una busta chiusa da un adesivo che ci avvisa di maneggiare il prodotto in ambienti non carichi elettrostaticamente.

Come abbiamo detto in precedenza, stilisticamente il drive risulta essere un misto tra Vertex 4 e Vector dato che dal primo prende il colore degli adesivi e dal secondo quello della scocca.

La parte inferiore si discosta dalla cover superiore in quanto è in alluminio spazzolato. Su di essa è presente un grosso adesivo che la ricopre quasi interamente, sul quale sono riportati il Part Number e il Serial Number; è inoltre presente un QR Code che se letto con uno smartphone restituisce alcune informazioni riguardanti il nostro drive.

Su uno dei quattro angoli è presente un sigillo di garanzia che se rimosso non permetterà di usufruire dell'RMA, sotto di esso è infatti presente una delle quattro viti che uniscono la cover superiore da quella inferiore. Una volta rimosse si potrà accedere al PCB del Vertex 450.

Sul PCB è facilmente riconoscibile il controller Indilinx Barefoot 3 (BF3-M10) modello IDX500M10-BC, una variante meno performante rispetto a quella del Vector. Sono inoltre presenti 16 moduli di memoria Micron MLC NAND da 20nm, nel modello da noi recensito i chips di memoria sono equamente divisi su entrambi le facciate del PCB. Sul PCB vi sono due moduli DRAM Micron da 256MB ciascuno (512MB totali) utilizzati per la memoria Cache.

Sistema di prova e metodologia dei test

Il sistema di prova utilizzato per testare l'OCZ Vertex 450 è basato su chipset Intel Z77, la scheda madre è una MSI Z77 MPower. Il sistema utilizzato è il seguente:

Il sistema operativo utilizzato è Windows 7 Ultimate X64 mentre per quanto riguarda i driver abbiamo aggiornato Intel Rapid Storage all'ultima versione.

Oltre all'aggiornamento dei driver abbiamo provveduto a "tweakkare" opportunamente il Sistema Operativo attraverso due piccoli accorgimenti al fine di preservare l'unità dal degrado futuro e di ottimizzare le prestazioni. Nello specifico tali accorgimenti sono la disattivazione della deframmentazione del drive da parte del Sistema Operativo e la disattivazione dell'indicizzazione del drive attraverso il menù Proprietà del Drive.

Tutti i test sono stati effettuati utilizzando un drive completamente vuoto (ovviamente ove necessario è stato riempito), senza partizioni e inoltre sono stati eseguiti in ordine casuale più volte in modo da avere un risultato medio molto preciso.

CrystalDiskMark 3.0.1

CrystalDiskMark è un utilissimo software per misurare le performance in lettura e in scrittura in modo sequenziale (sequential) e casuale (random), grazie al pieno supporto del NCQ (Native Command Queuing) l'ordine degli IOPS viene ottimizzato in modo da migliorare le prestazioni di input/output con una Queue Depth (file in coda) di 32, tale test consente di osservare il comportamento del drive durante il trasferimento di numerosi file con dimensioni ridotte.

L'ultima versione del programma al momento disponibile e la 3.0.1, vi ricordiamo che nelle versioni 1.0, 2.0 e 2.1 sono stati riscontrati dei bug critici pertanto sono vivamente sconsigliate.

SATA III 6Gb/s

Come abbiamo già avuto modo di notare nelle precedenti review, i controller di ultima generazione, contrariamente ai SandForce, non variano le proprie prestazioni in base al tipo di dati utilizzati, anche in questo caso infatti non c'è un peggioramento passando dalla modalità 0-fill (scrittura di soli zeri) alla modalità standard. Ciò vuol dire che i dati non vengono compressi durante la scrittura e che le prestazioni sono costanti indipendentemente dal contenuto. Ad ogni modo le prestazioni sono al di sopra di quelle riscontrate con il Vertex 4, collocandosi spesso nella parte alta della nostra classifica, a meno della lettura 4k. Ottime le performance con QD32, dove in scrittura fa registrare il valore più alto, mentre in lettura viene battuto solo dal Vector.

HD Tune 4.60

HD Tune è un'utility per Hard disks e SSDs con molte funzioni, può essere utilizzato per misurare in modo accurato le performance del drive, per trovare errori, per controllare lo stato vitale del drive, per cancellare dati in modo sicuro e molto altro ancora. La versione da noi utilizzata è l'ultima disponibile al momento e si tratta della 4.60. Il programma è disponibile in due versioni, una freeware (HD Tune) e una a pagamento(HD Tune PRO), nel nostro caso è stato necessario utilizzare la versione PRO in quanto è l'unica a misurare le prestazioni del drive in scrittura.

SATA III 6Gb/s

Sia in lettura che in scrittura il drive ha fatto registrare ottimi risultati, è importante far notare la linearità del grafico, sempre ad altissimi livelli.

SATA III 6Gb/s

Il drive riesce a manifestare una buona linearità nei grafici, ma nel test della lettura con HDD Tune l'OCZ Vertex 450 non brilla, seppur fa registrare un alto valore in scrittura, pari al Samsung 840 PRO e poco dietro al Vector. Le IOPS risultano invece molto alte sia in lettura che in scrittura, proprio come il drive di punta della casa OCZ; il controller Indilinx riesce a distinguersi in questo test.

ATTO Disk Benchmark

Atto è un benchmark gratuito che esegue dei semplici test in lettura e in scrittura in modalità sequenziale adoperando una Queue Depth (file in coda) di 4.

SATA III 6Gb/s

Occupando la parte alta della classifica, l'OCZ Vertex 450 dimostra prestazioni prossime al Vector, lasciando il Vertex 4 a debita distanza.

AS SSD Benchmark

AS SSD Benchmark è un altro benchmark gratuito studiato appositamente per SSD, effettua i suoi test sintetici senza adoperare la cache del sistema operativo che va ad influenzare pesantemente i risultati del Tranfer Rate, inoltre determina i tempi di accesso del drive sfruttando l'intera capacità del drive stesso, tutti i test vengono effettuati utilizzando dati non comprimibili.

SATA III 6Gb/s

Ancora una volta l'SSD si piazza vicino ai prodotti di fascia più elevata, lasciandosi alle spalle il solito Vertex 4.

Anvil

Questo nuovo bench introdotto nella nostra suite di test, chiamato Anvil's Storage Utilities, è pensato appositamente per gli SSD ed è in grado di testare i drive sotto ogni  aspetto. I risultati ottenuti sono sempre molto elevati. Con lo stesso Benchmark abbiamo provveduto ad effettuare i test occupando circa la metà del drive e occupandolo quasi completamente; è interessante notare come lo score non differisce da quello ottenuto ad SSD vuoto, stesso discorso vale occupando l'SSD quasi interamente. L’OCZ Vertex 450 garantisce quindi ottime prestazioni anche con pochissimo spazio a disposizione.

Conclusioni

Il Vertex 450 è un ottimo SSD, superiore rispetto al Vertex 4, ma non all'altezza del Vector ovviamente; diffidate da chi dice che il nuovo OCZ è l'erede del Vector, affatto, si piazza precisamente tra i due SSD, risultando quindi un Vector leggermente più economico.

Le prestazioni sono ottime e, anche se non degne di nota, fanno del Vertex 450 un SSD quasi un top di gamma; purtroppo al momento il prezzo sembra non essere all'altezza. Per poche decine di euro in più sarà infatti possibile acquistare il più prestante Vector che, tra l'altro, è garantito per ben 5 anni e non 3, oppure ancora il Samsung 840 PRO che ha un prezzo d’acquisto molto vicino al nuovo OCZ.

PRO:

• Ottime prestazioni
• Qualità superiore alla media

CONTRO:

• Prezzo troppo alto considerando che il Vector si può trovare a pochi euro in più

Si ringrazia OCZ per il sample oggetto della recensione.

Giovanni Abbinante