La ricerca di elevate frequenze di funzionamento delle CPU, richiede sistemi di raffreddamento di elevata qualità, spesso si ha la necessità di spingersi oltre il semplice raffreddamento ad aria, evitando però di spendere cifre elevate per un impianto liquido enthusiast. CoolIT ci aiuta con il suo kit liquido A.L.C. Vantage.
L'evoluzione nel campo informatico, in particolare in quello Hardware, è incessante, i componenti interni hanno prestazioni elevate ma al contempo necessitano inevitabilmente di sistemi di raffreddamento sempre più sofisticati. Nel campo delle cpu questo problema è particolarmente sentito ed i classici dissipatori ad aria diventano spesso insufficienti. Molti utenti, sia per assicurare temperature di esercizio molto contenute, sia perché sempre più propensi alla pratica dell'overclock, scelgono sempre più spesso sistemi di raffreddamento non convenzionali.
Molti, in particolar modo gli utenti enthusiast, si rivolgono a ditte specializzate per l'assemblaggio sia di kit liquido sia di kit completi, consentendo di ottenere temperature d'esercizio migliori durante il funzionamento dei loro personal computer. Parecchie aziende si affacciano in questo particolare e complesso mercato, ed ognuno ha dedicato all'utenza specifici prodotti. Tra questi troviamo i singoli componenti per l'autocostruzione di impianti con raffreddamento ad acqua, ma normalmente solo gli utenti più esperti e smaliziati riescono ad assemblare in modo indipendente un impianto a liquido, con un esborso monetario non indifferente. Altre aziende consentono di andare oltre il semplice raffreddamento ad aria, senza spendere cifre elevate e senza richiedere una particolare esperienza nell'assemblaggio di un impianto completo di raffreddamento a liquido.
Si vedono sul mercato diversi kit liquido preconfezionati proprio per soddisfare l'esigenza degli utenti più titubanti, proponendoli ad un costo accessibile ed offrendo buone prestazioni in termini di dissipazione termica. Le capacità tecniche richieste per installare un kit di questo genere sono davvero irrisorie rispetto a quelle necessarie per assemblare da zero un nuovo kit, acquistando singolarmente ciascun componente.
CoolIT si è ritagliata negli ultimi tempi proprio questo genere di obiettivo, costruendo kit a liquido cosiddetti All-in-one, vale a dire già pronti, che possono essere montati senza particolari interventi da parte dell'utenza, con un'installazione semplice che qualsiasi utente può fare, e con una manutenzione ridotta al minimo.
CoolIT Systems Inc è un’azienda canadese con sede a Calgary specializzata nel campo della termoelettrica refrigerante e nella produzione di sistemi di raffreddamento a liquido pre-assemblati che fanno della semplicità d’installazione ed utilizzo il loro maggior pregio. L'ampia gamma dei prodotti CoolIt copre sia sistemi di raffreddamento per CPU, sia sistemi di raffreddamento per schede grafiche. Per le CPU la compatibilità è assicurata sia per i sistemi prodotti da Intel, sia per i sistemi prodotti da AMD, per quanto invece riguarda le GPU troviamo ovviamente la compatibilità per i prodotti di Nvidia e di AMD/ATI. Per la gamma completa di prodotti di CoolIT System Inc vi invitiamo a visitare il sito ufficiale dove potete vedere il catalogo completo:
Cool IT produce non soltanto sistemi di raffreddamento dedicati agli utenti finali, ma anche prodotti dedicati al mercato OEM.
Per maggiori informazioni a riguardo: CoolIT OEM Offering Solution
Il prodotto che andremo a testare è il A.L.C. ( Advanced Liquid Cooling ) VANTAGE, soluzione all-in-one destinata agli utenti che vogliono affacciarsi al mondo del liquid cooling senza rinunciare alla facilità d’installazione e manutenzione tipiche dei dissipatori ad aria, e sopratutto senza spendere cifre elevatissime tipiche degli impianti di alto livello per raffreddamento a liquido, il tutto con prestazioni di buon livello.
Presentazione del prodotto (Bundle e Packaging):
Come abbiamo avuto modo di anticipare nella pagina precedente il prodotto presentato da parte di CoolIT è un kit a liquido completo, vale a dire che quando vi arriverà a casa, troverete un impianto completo di raffreddamento a liquido compreso di corpo dissipante (radiatore monoventola), ventola da 120mm inserita nel radiatore con apposito convogliatore, pompa e waterblock in un unico corpo, ed i relativi tubi di collegamento.
Non soltanto vi arriverà un kit liquido completo nelle sue parti, ma è stato già preassemblato e collaudato dai tecnici di CoolIT, ed è pronto all'uso da parte dell'utente a cui spetta il compito esclusivo di montarlo. Nella confezione sono ovviamente presenti le istruzioni dettagliate che, come vedremo più avanti, consentono di montare con estrema facilità il kit a liquido.
Questo prodotto cerca di unire le diverse esigenze di utenti che vogliono avere un sistema di raffreddamento dalle alte prestazioni, ingombro e peso minimo, facilità di montaggio e rumorosità estremamente contenuta, oltre a funzioni avanzate di controllo e di protezione.
Vediamo adesso come si presenta la soluzione A.L.C. VANTAGE di CoolIT non appena ci arriva a casa, all'interno della sua scatola con tutto l'occorrente per un corretto montaggio e posizionamento.
Dalle immagini pare evidente che il kit è già pre-assemblato e pronto per un immediato utilizzo da parte dell'utente il quale dovrà provvedere soltanto all'installazione nella scheda madre e all'alloggiamento all'interno del proprio cabinet. E' possibile osservare il blocco centrale (spicca sopra un display multifunzione), che comprende al suo interno sia il waterblock con base in rame da fissare alla cpu, sia un pompa di circolo vera e propria. Quest'ultima consente al liquido interno al del kit, di circolare liberamente, operando lo scambio termico ottimale tra la cpu e il corpo dissipante. Nel nostro caso esso è composto da un radiatore monoventola di tipo slim, ossia di uno spessore non elevato, in abbinamento ad una ventola già montata da 120mm. La ventola inoltre è associata ad una griglia di protezione e ad un convogliatore che aumenta le capacità di smaltimento del calore da parte del radiatore. Troviamo nella confezione le staffe di montaggio per ogni tipo di socket Intel o AMD. Nelle cpu Intel necessitiamo di un back-plate che va fissato nella parte posteriore della scheda madre in modo da assicurare un corretto contatto tra il waterblock e la superficie della cpu. I tre back-plate presenti sono per gli attuali socket 775, 1156 e 1366 della Intel. Per le cpu AMD troviamo una staffa di fissaggio che va agganciata direttamente al corpo del waterblock-pompa e non al retro della scheda madre.
Completano il tutto viti di fissaggio e manuale di istruzione scritto in diverse lingue, corredato da immagini ben realizzate e facili da capire. Sottolineiamo la presenza della lingua italiana, molto utile per capire l'uso del display e delle sue funzioni principali.
Caratteristiche Tecniche:
Andiamo adesso ad esaminare le caratteristiche tecniche del VANTAGE A.L.C. di CoolIT, per facilitare la comprensione delle caratteristiche salienti riportiamo prima una tabella delle specifiche:
Il cuore del kit CoolIT è costituito da un unico corpo composto da water-block, ovvero la base dissipante in puro rame che poggerà sull'IHS della nostra cpu, dalla pompa che provvede alla circolazione del liquido, da un display multifunzione che può assumere 6 diverse colorazioni: azzurro, rosso, verde, bianco, ambra e viola. Naturalmente è possibile anche spegnerlo. Racchiudere pompa e waterblock non è stato un compito facile per CoolIT, dato che normalmente sono componenti che occupano dimensioni maggiori. In più nel corpo centrale è presente una scheda elettronica che provvede alla gestione del display e alla logica di funzionamento dell'impianto. Vicino al display ci sono i due pulsanti che permettono di scorrere le varie opzioni all'interno del menù.
Come già accennato la base è di rame elettroplaccato perfettamente planare, ma purtroppo non rifinita in modo tale da renderla perfettamente a specchio o lucida. Nella stessa base è attaccata una staffa di ritenzione che è necessaria per assicurare il perfetto contatto tra corpo cpu e base di rame del waterblock. Questa staffa permette di assicurare il fissaggio tramite i 3 back-plate forniti in dotazione per le cpu INTEL socket 775/1156/1366 oppure di usare l'altra staffa di fissaggio per cpu AMD con socket AM2, AM2+ e AM3. Troviamo ancora 4 viti per fissare il radiatore alla parete del cabinet.
La costruzione del waterblock CoolIT utilizza una tecnologia proprietaria chiamata “High Performance FHE”, il liquido all'interno scorre attraverso micro alette poste all'interno della base, questo per favorire lo scambio termico tra cpu e corpo dissipante in rame. La pompa circolante adotta un rotore che poggia su supporti in ceramica, questo unitamente all'alta qualità dell'elettronica e suoi bassi consumi, garantisce una vita media stimata superiore alle 50.000 ore MTTF. Il Flow rate è di circa 1.2L al minuto, per 180 L/h e portata di 110cm. Consumi attestati di circa 1.5w e alimentazione 12v DC ed è possibile alimentarlo dalla scheda madre tramite molex a 3pin.
Il radiatore e il corpo centrale waterblock-pompa sono collegati tra loro tramite due tubi flessibili in plastica nera della lunghezza di circa 23 cm dal diametro interno 6mm ed esterno 8mm. I tubi sono collegati tramite spinotti snodati al corpo centrale per permettere una disposizione più agevole del radiatore all'interno dei case in commercio, anche se da sottolineare la loro elevata rigidezza. La ventola in dotazione è di tipo PWM a 4 pin da 120 mm, posta in posizione PUSH sul radiatore, con un regime di rotazione variabile tra 13000 giri/min e 2500 giri/min.
Il radiatore prevede alette di alluminio distanziate di circa 2mm tra loro e verniciato nero, dotato di una doppia serie di fori, da entrambi i lati delle due facce, da un lato è posizionata la ventola, mentre dall'alto troviamo un convogliatore per distanziare il posizionamento dentro la parete interna di un cabinet, oppure può essere rimosso per inserire un'ulteriore ventola per una configurazione PUSH-PULL.
Il liquido all'interno è misto di acqua/glicole propilenico con caratteristiche di bassa tossicità, anticorrosione ed anti-alghe.
L'impianto è completamente sigillato, non prevede la possibilità di rabbocchi ed è pronto all'uso in pochi istanti. Il circuito include un sistema di auto spurgo dell'aria che entra in funzione nei primi secondi di accensione.
Dimensioni ed ingombri nel dettaglio:
Riportiamo gli ingombri nel dettaglio del modello A.L.C. VANTAGE, in questo modo possiamo vedere tutte le dimensioni necessarie di occupazione del kit liquido All-in-one:
Come è facilmente intuibile le dimensioni effettive del kit liquido proposto da CoolIT sono estremamente contenute, il corpo unico waterblock-pompa ci appare molto ben realizzato, e tutto è studiato per ridurre al minimo gli ingombri e poter installare il kit con estrema facilità, seguendo semplicemente le indicazioni contenute nel manuale d'uso. Il peso molto contenuto permette di superare molte difficoltà tecniche, come l'elevata sollecitazione su pcb della scheda madre, fatto da non sottovalutare assolutamente.
Sistema di prova:
Dopo aver visto le caratteristiche principali del kit liquido fornitoci da CoolIT con il suo modello Vantage, andiamo ad esporre il nostro sistema di prova e le metodologie dei test usati per questa recensione. La temperatura ambientale della stanza usata per tutti i test è stata regolata in modo da aver una temperature costante di 23° ed umidità costante del 50%.
Per monitorare le temperature ambientali e della cpu sia sotto stress sia in situazione di idle non soltanto ci siamo affidati al software di monitoring Realtemp, ma abbiamo usato due termometri con sonda termica ad alta efficienza. Mentre come stress test abbiamo usato l'ottimo software Prime95 in modalità x64 ed impostato sul test Small FTTs. nei risultati dei nostri test riportiamo le temperature rilevate da Realtemp e dalla nostra sonda nelle tre modalità selezionabili dal VANTAGE, ossia Quiet, Performance ed Extreme.
Il sistema di prova lo potete vedere nel seguente schema:
Fasi di montaggio:
Le fasi di montaggio di questo kit liquido di CoolIT sono abbastanza semplici e non richiedono particolari attenzioni se non il minimo indispensabile, leggendo il manuale d'uso, in italiano, ci si può rendere conto di ciò.
Prendiamo alcune immagini tratte dal manuale in inglese per spiegare cosa fare attentamente. La prima cosa da fare prima di effettuare il montaggio del kit liquido è di entrare nel bios della nostra scheda madre e disattivare la regolazione termica della ventola, ricordiamo che l'alimentazione del VANTAGE va collegata ad un 4pin PWM. In questo modo possiamo assicurare voltaggi per alimentare il gruppo waterblock-pompa corretti.
Configuriamo la staffa di montaggio scegliendo se la nostra cpu è Intel il socket correttamente tra 775, 1156 e 1366 facendo scorrere la clip di fissaggio. Se invece si tratta di un socket per cpu AMD dobbiamo invece montare la staffa apposita.
Scelto il tipo di socket che è dotato la nostra scheda madre ed adattato la staffa di bloccaggio, tocca installare nel retro della scheda madre la piastra posteriore in base la nostro tipo di socket (da effettuare solo per cpu INTEL), fatto questo procediamo a fissare il radiatore con il suo supporto alla parete posteriore del nostro case. Ultimata questa fase andiamo a posizionare il cuore del VANTAGE sulla cpu e stringere bene le viti ad incrocio fino ad arrivare al bloccaggio corretto.
Ultimato il tutto colleghiamo l'alimentazione al connettore 4pin CPU FAN, e di conseguenza anche la ventola dell'apposito radiatore, in questo modo siamo pronti per il primo avvio.
Possiamo vedere alcune foto relative alle varie fasi di montaggio del kit proposto da CoolIT:
Funzionamento del Menù Interno:
Il display principale ci mostra diverse schermate di funzionamento, ricordiamo inoltre che è possibile cambiare il colore del display in diversi colori come descritto nelle pagine precedenti.
La prima schermata ci indica la temperatura del liquido di raffreddamento, velocità della ventola, velocità pompa e modalità di funzionamento (Quiet, Performance, Extreme)
Accedendo con gli appositi due tasti posti lateralmente ed entrando nel menù principale, troviamo il sottomenù Setting, Display, About e EXIT.
Il menù Setting ci permette di scegliere la scala di temperature tra Celsius e Fahrenheit, cambiare il modo di funzionamento da Quiet fino ad Extreme, dove in questo modo la ventola superati i 55° andrà al massimo dei regimi. Permette inoltre di ripristinare le impostazioni di fabbrica.
Il menù Display invece ci permette di scegliere il colore dell'illuminazione del display tra blu, bianco, rosso, ambra, verde, viola e perfino spegnerlo, selezionare anche la modalità Pulse, permettere ancora di impostare la modalità landscape o portrait.
Il menù About ci da informazioni sul Copyright, numero indentificativo unico dell'hardware e data di costruzione.
Il sistema è dotato di allarme sonoro e visivo, quando o la pompa o la ventola smettono di funzionare o quando la temperatura del liquido supera i 99°C/210°F.
Test Prestazionali:
Come descritto nella pagina relativa al sistema di prova, abbiamo usato per mettere sotto stress la nostra cpu l'ottimo software Stress Test Prime95 in versione a 64bit, ed siamo andati a misurare i valori di temperature con il nostro sensore ed in più riportando i valori di RealTemp, potete vedere i risultati comparati rispetto al dissipatore Intel in dotazione.
Come possiamo osservare le differenze in termini di temperature sono piuttosto notevoli, e il kit di CoolIT fa senza dubbio il suo dovere, partiamo selezionando la ventola al minimo (Quiet) ed una differenza in Full Load di circa 6° fino a circa 9° impostando la ventola al massimo (Extreme). Arriviamo a circa 15° di differenza tra il dissipatore Stock Intel rispetto alle impostazioni Extreme quando portiamo la cpu a 3.2 GHz. Non ci è stato possibile terminare con successo i test a 3.8 GHz con il dissipatore Intel in quanto le temperature elevate hanno fatto andare in Crash in nostro sistema. Aggiungiamo anche se i test con frequenza cpu a 4 GHz, non ci ha permesso di renderla perfettamente stabile, cosa che invece era stato possibile con altri dissipatori di alta gamma.
Considerazioni e Conclusioni:
| Prestazioni : |  |
| Rapporto qualità/prezzo: |  |
| Complessivo : | |
Siamo giunti a dare un giudizio su questo impianto liquido all-in-one prodotto da CoolIT System, che senza ombra di dubbio ci appare molto ben realizzato sia come qualità costruttiva sia come assemblaggio. Il modello VANTAGE dal punto di vista funzionale soddisfa appieno le aspettative per questo tipo di utenza, ma non ci possiamo aspettare ovviamente risultati a livello di un impianto High-End a liquid. Possiamo dire che le prestazioni di questo impianto sono del tutto soddisfacenti, sopratutto in rapporto al fatto che parliamo di dimensioni estremamente contenute per il corpo dissipante.
CoolIT è riuscita a realizzare un impianto dalle dimensioni estremamente compatte e dal peso molto contenuto, in questo modo non abbiamo problemi o dubbi nell'installarlo. Infatti capita spesso che dissipatori ad aria ad alta efficienza hanno come contro un peso molto elevato, sottoponendo il PCB della scheda madre a sollecitazioni elevate, che a lungo andare possono danneggiare la scheda madre stessa.
L'estrema facilità di montaggio appare davvero come un punto di forza molto predominante, oltretutto le istruzioni molto chiare e facilmente comprensibili in molte lingue tra cui l'italiano, ci hanno permesso di seguire i semplici passi per un corretto montaggio e funzionamento.
Ci sono anche altri aspetti da sottolineare, come la rigidezza dei tubi che collegano il corpo dissipante del radiatore al blocco waterblock-pompa che in cabinet non particolarmente spaziosi può incontrare qualche difficoltà durante la fase di installazione, avremmo preferito senza dubbi delle tubature più morbide.
Guardando le prestazioni pure, il passo avanti rispetto ad un dissipatore stock Intel è evidente, in certi casi la differenza prestazionale è molto elevata, fino ad arrivare ad un limite di circa sui 3.8 GHz oltre il quale lo smaltimento del calore diventa difficoltoso in modalità quiet, ed è necessario impostare altre modalità con regime di rotazione superiore. In ogni caso la piena stabilità a 4 GHz non siamo riusciti ad averla, cosa che in precedenza abbiamo potuto realizzare in precedenza con dissipatori top gamma.
La rumorosità operativa è contenuta e solo quando il regime di rotazioni supera i 1500 rpm, si comincia ad udire in maniera sensibile la ventola.
Il costo è decisamente superiore rispetto ad un normale dissipatore ad aria, ed è poco distante rispetto ad un dissipatore ad aria di punta. La domanda da porsi è se è il caso di puntare ad un classico dissipatore ad aria dalle alte performance oppure puntare su kit liquido come quello proposto da CoolIT. La risposta non è affatto semplice, in quanto bisogna guardare diversi aspetti, e considerare anche il tipo di uso e sopratutto funzioni di monitoring.
Con questo kit possiamo tenere sotto controllo le nostre temperature semplicemente osservando le indicazioni che ci fornisce il display, monitorando temperatura del liquido refrigerante, e i regimi di rotazione della ventola e pompa di circolo.
Il sistema di allarme sonoro e visivo ci appare una funziona da tenere ben presente e che ci aiuta in caso di problemi a capire cosa sta succedendo. Durante le nostre prove abbiamo provveduto a staccare la ventola, e istantaneamente il VANTAGE ha cominciato ad emettere un suono di avvertimento, per segnalare che qualcosa di anomalo era successo all'impianto. Una volta generato il suono di allarme, controllando il display abbiamo osservato che visualizzava un errore nel regime di rotazione della ventola.
Nel mercato retail italiano è possibile acquistare questo modello per un prezzo medio attorno ai 100 Euro, prezzo che ci appare abbastanza giustificato se guardiamo la qualità del prodotto nel suo complesso.
Ringraziamo CoolIT System per averci fornito l'esemplare in prova
Gianni Marotta
XtremeHardware's Staff