Ciao a tutti amici di Xtremehardware.com e in particolare agli appassionati di raffreddamento a liquido! Oggi parleremo di nuovo di fullcover, inaugurando le recensioni di questi prodotti per schede video Nvidia GeForce GTX 980. Dopo il successo e le diverse recensioni pubblicate per quanto riguarda schede video Nvidia GeForce GTX 780 e AMD Radeon R9 290, è giunta l’ora di passare alla serie successiva. Il primo fullcover per Maxwell e GM204 ce lo ha offerto Aquacomputer, inviandoci uno stupendo Kryographics GTX 980 acrylic glass edition, nickel plated version. Qui la versione in inglese [English Version].

Aquacomputer è una azienda tedesca operante nel settore del Liquid cooling professionale da più di dieci anni, essendo stata fondata nel 2001. In questi anni è sempre stata al passo e alla ribalta in questo settore, fornendo diversi eccellenti prodotti come waterblock pompe e radiatori sia per quanto riguarda il settore “consumer” che quello professionale.
La casa tedesca è tuttavia famosa anche per aver introdotto dei veri e propri controller decisamente avanzati per il raffreddamento a liquido come gli Aquaero affiancati dal software Aquasuite, arrivati alla versione 6 e rappresentando il top del settore.
Oggi, come detto precedentemente, andremo a parlare dell’ultimo nato della fortunata famiglia Kryographics, ovvero il modello dedicato alle schede video Nvidia GeForce GTX 980, distribuito in ben 4 varianti, che vi mostriamo di seguito.

Aquacomputer Kryographics GTX 980 Acrylic Glass Edition , Confezione e Bundle

Classico bel package quello fornito da Aquacomputer. Sfondo nero lucido e logo Aquacomputer gialllo-blu in bella mostra. La confezione è realizzata molto bene, seppur non ci siano foto del prodotto, indicato solo da un piccolo adesivo posto in un angolo della scatola.
Una volta aperta la confezione, troviamo un generoso imballaggio che protegge il fullcover e il resto del bundle.

E’ davvero impossibile che il contenuto arrivi danneggiato durante il trasporto. Togliamo il fullcover che è contenuto in un involucro di plastica (addirittura messa sottovuoto, chiusa ermeticamente) e troviamo una bustina contenente il bundle.

Il bundle contiene:

• Libretto di istruzioni redatto in inglese e in tedesco
• Backplate in acciaio inossidabile
• Viti e materiale per il montaggio
• Pad termici
• Due tappi filettati G1/4”

A seguire il manuale con le istruzioni di montaggio e le specifiche tecniche del prodotto:

Aquacomputer Kryographics GTX 980 Acrylic Glass Edition, analisi in dettaglio

Estraiamo dalla confezione l’involucro contenente il Kryographics GTX 980 Acrylic Edition e notiamo come Aquacomputer abbiamo provveduto addirittura a sigillare ermeticamente il fullcover.

Una volta estratto il fullcover dal suo involucro protettivo restiamo davvero impressionati dall’ottima fattura e splendida realizzazione del prodotto Aquacomputer.

Il top è costituito da vetro acrilico e da una cornice in acciaio inossidabile tenuti insieme al waterblock da viti in acciaio inossidabile.
L’ampia finestra in vetro acrilico rende visibile il waterblock nickelato, regalando un effetto sensazionale se si utilizza del liquido colorato. Un’accoppiata veramente vincente, così come visto sul fullcover Watercool GTX 780.
La cornice contiene un piccolo dettaglio realizzato con taglio al laser, la dicitura Maxwell ad indicare la famiglia del nuovo chip grafico di NVIDIA, che ne impreziosisce ulteriormente l’aspetto.

Globalmente il colpo d’occhio che offre il Kryographics è davvero notevole.

A livello tecnico notiamo come ci siano due aree distinte del waterblock, una per l’ingresso e una per l’uscita del liquido che raffredda direttamente le aree a contatto con regolatori di tensione, chip VRAM e ovviamente la GPU GM204.

Per quanto riguarda la GPU si è optato per una struttura a microcanali che permette di massimizzare il raffreddamento del chip.

Il terminal con le 4 connessioni G1/4” è realizzato in delrin e presenta stampato il logo Aquacomputer e la dicitura made in germany; ci sono due viti a brugola che lo uniscono al resto della struttura.

Come possiamo notare la manifattura è di altissimo livello, le filettature sono davvero perfette.
Passiamo ora ad osservare da vicino la base del waterblock (che andrà a contatto con la componentistica della nostra Nvidia GTX 980): come detto il corpo del waterblock è realizzato in rame e sottoposto a nickelatura.

La realizzazione è impeccabile, la base ha una lappatura perfetta ed è possibile notare come ci siano delle zone in rilievo che sono quelle direttamente a contatto con VRM, VRAM e GPU. Aquacomputer ha provveduto a lucidare a specchio queste zone per massimizzare lo scambio di calore.

Non possiamo concludere la nostra analisi in dettaglio senza procmuovere a pieni voti il prodotto di Aquacomputer, che vanta materiali di altissima qualità lavorati alla perfezione.

Aquacomputer Kryographics GTX 980 Acrylic Glass Edition: schema di montaggio

Prendiamo il libretto di istruzioni e procediamo ad assemblare il fullcover.

Per il test utilizzeremo una EVGA GTX 980 e la andremo ovviamente a disassemblare, togliendo il backplate e il dissipatore reference.

Ovviamente rimuoviamo la pasta termica pre-applicata e puliamo anche i chip di VRAM e i regolatori di tensione per togliere ogni residuo.
Una volta che il PCB è pronto possiamo procedere a preparare la nostra scheda video.

Seguendo le istruzioni andremo a utilizzare della pasta termica (che NON è inclusa in bundle) applicandola sulla GPU e sui chip di VRAM (contrassegnate in rosso), stendendone un sottile velo.

Sui regolatori di tensione invece andremo ad applicare il pad termico che è incluso in bundle, ma che dovremo ritagliare e applicare nelle zone indicate dal manuale di istruzioni e contrassegnate dal colore verde.

Ora che il PCB reference della nostra EVGA GTX 980 è stato preparato, ci possiamo preparare ad assemblare l’Aquacomputger Kryographics; lo adagiamo sulla nostra scheda e iniziamo a serrare le prime 5 viti M3X4mm nei fori contrassegnati dai cerchi rossi sulle istruzioni.

Ora posizioniamo le due strisce di gomma (indicate in giallo) che andranno a isolare il backplate dal PCB della scheda per evitare contatti.

Posizioniamo poi gli spacer neri forniti in bundle nei punti indicati in verde dal foglietto delle istruzioni.

E ora possiamo adagiare il backplate (che permette di massimizzare il contatto del waterblock sulla zona VRM) e fissarlo con le sei viti M3X10mm, dopo aver messo un washer di plastica tra backplate e la vite stessa.
Infine completiamo l’assemblaggio fissando il fullcover al pannello PCI-E con le connessioni di output, utilizzando le due viti M3x6mm e i due bulloni nelle posizioni indicate dal colore blu.

Ed ecco fatto, l’Aquacomputer Kryophapichs GTX 980 Acrylic Glass Edition è perfettamente installato sulla nostra EVGA GTX 980 che è pronta per essere inserita nel loop di test

Aquacomputer Kryographics GTX 980 Acrylic Glass Edition, sistema di prova e metodologia di test

Metodologia dei Test

Sottoporremo il fullcover Aquacomputer Kryographics GTX 980 a dei test per misurarne il valore di portata testandolo prima singolarmente e poi nel loop di prova, valutandone quindi la restrittività in loop complessi.
Effettueremo poi dei test prestazionali, per valutarne le capacità di raffreddamento utilizzando diversi programmi per generare il carico sulla scheda video a due diverse impostazioni di clock per la nostra EVGA GeForce GTX 980.

• SETTAGGIO DEFAULT (1127/1216/1753), con boost clock durante i test di 1266MHz sul core.
• SETTAGGIO OVERCLOCK (1287/1376/2000), con boost clock durante il test di 1438MHz sul core, aumento del voltaggio di +87 mV e aumento del power target al 125%. Per effettuare i test ad aria abbiamo impostato manualmente il regime di rotazione della ventola al 100%.

Per il monitoraggio delle temperature della scheda e del sistema abbiamo utilizzato i seguenti programmi:

• MSI AFTERBURNER 4.1.0
• GPU-Z 0.8.1
• AQUASUITE 2015 – 2

Essendo il primo fullcover che testiamo per NVIDIA GTX 980 andremo a comparare i risultati ottenuti con quelli fatti registrare del dissipatore stock della scheda video.

Risultati dei test

Test della portata e restrittività

Per quanto riguarda il test della portata, abbiamo fatto diverse rilevazioni. Considerando “LOOP A VUOTO”, un circuito composto da pompa, top, flussimetro e vaschetta, dando alla pompa 12V abbiamo ottenuto un valore medio di 404 L/h (una media tra il valore minimo e quello massimo). Abbiamo poi inserito in questo loop a vuoto ciascun fullcover, subito dopo il flussimetro e prima del rientro in vaschetta, rilevando i seguenti risultati.

Consideriamo ora il nostro circuito di test, cioè l’impianto che utilizziamo per raffreddare la nostra postazione e configurato come riportato nella tabella di cui sopra.

Abbiamo effettuato le rilevazioni con ogni fullcover oggetto di recensione alternandoli nel sistema di test.
In questo caso i valori di portata rilevati sono i seguenti:

Dai dati registrati possiamo dire che il Kryographics GTX 980 di Aquacomputer non brilla rispetto ai concorrenti nella restrittività ma fa registrare comunque buone portate. Per questo motivo sarà possibile utilizzare questo fullcover anche in impianti non dotati di pompe molto potenti senza avere problemi.

Test Prestazionali

Per eseguire i test abbiamo utilizzato i seguenti programmi:

• Unigine Valley Benchmark 1.0
• Battlefield 4

Per ogni test abbiamo registrato i dati tramite Aquasuite prima dopo e durante l’esecuzione di ogni test e in seguito costruito dei grafici tenendo presente la temperatura ambiente e la temperatura all’interno del nostro case Enthoo Primo e abbiamo adattato le temperature massime rilevate.

Il test Unigine Valley è stato lasciato in esecuzione per 30 minuti e queste sono le temperature massime rilevate sia con le frequenze di clock di fabbrica, sia con il profilo overclockato che ricordiamo oltre a un GPU core clock portato a 1287 Mhz (con boost clock durante il test di 1438MHz) ha portato ad un aumento del voltaggio di 87mV e del power limit al 125%, questo per mettere alla prova anche e soprattutto i VRM della scheda video.

Ricordiamo che per il secondo test in overclock, abbiamo settato manualmente le ventole della nostra EVGA GTX 980 al 100%.

Come si può vedere dai test, l’Aquacomputer Kryographics GTX 980 mostra davvero ottime prestazioni! In particolare, utilizzando il profilo overclock, non c’è un aumento sensibile della temperatura del GPU core, mostrando ancora ampi margini. In effetti, ci siamo spinti anche oltre e siamo riusciti a chiudere vari benchmark e anche a fare qualche ora di gioco con un profilo di ben 1551MHz di Kepler Boost, non superando neanche i 50 gradi!
Ovviamente non si può fare un raffronto con la soluzione ad aria, soprattutto se stock cooler. Possiamo solo mettere in evidenza come ci siano ben 25 gradi di differenza anche laddove viene impostata manualmente al 100% la ventola del dissipatore stock (con ovvie ripercussioni sulla rumorosità), mentre ovviamente il Kryographics GTX 980 lavora nel silenzio assoluto.

Abbiamo poi testato la scheda in una sessione di un’ora e mezza con Battlefield 4, cercando quindi di simulare uno scenario daily che si può avvicinare il più possibile a quello di un utente medio, che non passa certo la giornata a fare pesanti stress test oppure benchmark. Per questo motivo abbiamo anche abbassato il regime di rotazione delle ventole a 1000 RPM e anche la velocità della pompa portandola al 75%, in modo da ottenere emissioni acustiche davvero contenute, ma ovviamente con un leggero calo prestazionale del sistema di dissipazione.

Anche in questo test, così come visto per i precedenti, il fullcover Aquacomputer fa registrare ottime performance anche a un flow rate più basso. Ovviamente il confronto con la soluzione stock ad aria può solo rendere l’idea della potenza in generale del raffreddamento a liquido. Tuttavia, in un futuro prossimo confronteremo, così come già fatto per le schede video Nvidia GTX 780 e AMD Radeon R9 290, altri fullcover in modo da fare una comparative di sole soluzioni a liquido per questa GPU. Restate sintonizzati!

Temperatura VRM

Durante l’esecuzione del test UNIGINE VALLEY BENCHMARK 1.0 è stata rilevata la temperatura dei VRM poggiando una sonda sotto il backplate del fullcover, ed in prossimità del retro dei VRM e monitorandola tramite Aquasuite per registrare i valori ottenuti e inserire nel grafico i valori massimi rilevati. Ovviamente si tratta di una misurazione del tutto approssimativa ma che comunque può dare delle indicazioni.

Il fullcover della casa tedesca Aquacomputer dimostra di comportarsi egregiamente anche per quanto riguarda il raffreddamento dei regolatori di tensione della EVGA GTX 980 in test facendo registrare eccellenti temperature che permettono agli utenti più smaliziati di potersi divertire con l’overclock senza correre alcun rischio.

Conclusioni

Confezione e bundle		Imballaggio ottimo e bundle completo con istruzioni chiare. Incluso un piccolo backplate per la fascia VRM. Peccato per la mancata inclusione di pasta termica.
Prestazioni		Ottime performance anche a basse portate.
Estetica		Davvero stupendo. Incisioni al laser e finestra in acrilico lo rendono un oggetto da mostrare con orgoglio.
Materiali		Come sempre quando scende in campo Aquacomputer, la qualità è al top.
Prezzo		Questa versione costa 109.99, per via della finestra in acrilico e della nickelatura. Altre versioni a partire da 99 euro. Prezzo giustificato comunque dall’elevata qualità e dalle performance.
Complessivo

Dopo aver cercato di raccontarvi e mostrarvi nella migliore maniera possibile il nuovo Aquacomputer Kryographics GTX 980 siamo giunti alla pagina finale dove raccogliamo le nostre conclusioni.
Iniziamo subito col dire che senza dubbi il giudizio è sicuramente positivo e ciò è dettato da diversi fattori.

Confezionamento e bundle sono più che soddisfacenti. La confezione è molto carina ed elegante e al suo interno l’imballaggio è più che adeguato, basti pensare che il waterblock è tenuto sottovuoto in una bustina sigillata. il bundle è esauriente e di qualità (molto bella sia la viteria che i tappi), peccato per la mancata inclusione di pasta termica che comunque non sarà un problema per gli utenti che solitamente utilizzano la loro pasta “preferita”. Da sottolineare l’inclusione di un piccolo backplate che migliora il contatto del fullcover con la zona VRM.
L’assemblaggio è abbastanza rapido e le istruzioni sono decisamente chiare. Avremmo preferito dei pad termici anche sulle VRAM al posto della pasta termica, ma Aquacomputer non è nuova all’utilizzo di questa soluzione e sicuramente avrà le sue ragioni dal punto di vista prestazionale.
A livello di estetica e materiali non possiamo che promuovere a pieni voti il Kryographics. Il waterblock è davvero stupendo e in particolare è molto sottile. La nickelatura è perfetta e la qualità della lavorazione è, come sempre quando si tratta di Aquacomputer, al top. Sottolineano di nuovo le incisioni al laser come una vera e propria chicca che farà felici gli appassionati di questa serie Maxwell di Nvidia.
La finestra in acrilico impreziosisce il tutto, lasciando intravedere il waterblock e i microcanali sulla GPU; utilizzando un liquido colorato darà sicuramente un effetto straordinario.

Dal punto di vista delle prestazioni Aquacomputer ha svolto un ottimo lavoro. In particolare il fullcover testato oggi fa registrare eccellenti temperature sul GPU core mantenendo anche i VRM sotto controllo (anche grazie al piccolo backplate incluso) consentendoci di alzare il voltaggio e il power limit al massimo, arrivando a toccare i 1551Mhz senza alcuna incertezza.

Il fullcover è disponibile sullo shop ufficiale Aquacomputer a 109,99€. Il prezzo è linea con i concorrenti ed è ampiamente giustificato dalla qualità dei materiali impiegati e dalle eccellenti prestazioni. Prossimamente Aquacomputer dovrebbe rendere disponibile il suo Active Backplate anche per questa versione del Kryographics, accessorio che permetterà di ridurre ancora di più la temperatura sui VRM.
Ricordiamo che del Kryographics GTX 980 sono disponibili altre versioni : a 89,99€ quella con waterblock in rame (non nickelato) e top in acciaio inossidabile e 99,99€ per la versione con waterblock in rame e top in vetro acrilico oscurato.

Per tutti questi motivi ci sentiamo di attribuire a questo Aquacomputer Kryographics GTX 980 acrylic glass edition,nickel plated version il Gold Award in virtù degli ottimi punteggi conseguiti e anche il Design Award per premiare il grande impatto estetico nonché l’ottima realizzazione del fullcover della casa tedesca.

Pro

• Estetica e materiali al top
• Prestazioni eccellenti
• Garanzia del made in Germany
• Istruzioni dettagliate; montaggio semplice e veloce

Contro

• Restrittività maggiore di altri concorrenti
• Mancata inclusione della pasta termica

Si Ringrazia Aquacomputer per il sample fornitoci.

Liberato De Vincenzo